本位币
本位币，也称主币，是一个国家的基本通货和法定的计价结算货币。所谓基本通货，是指一个国家的计价标准单位。
在金属货币制度下，本位币可以自由铸造。在纸币制度下，本位币由国家垄断发行。本位币具有无限法偿力。
1、将进入流通领域的货币（通货）可以区分本位币和辅币。本位币是按照国家规定的货币单位所铸成的铸币，亦称主币。辅币是主币以下的小额通货，供日常零星交易与找零之用。辅币是本位币以下的小额通货，供小额周转使用，通常用贱金属铸造。 各国货币制度一般规定辅币限制铸造。辅币只具有有限法偿力。
2、本位币的面值与实际金属价值是一致的，是足值货币，国家规定本位币具有无限法偿能力。允许本位币可以自由铸造和熔化的国家，对于流通中磨损超过重量公差的本位币，不准投入流通使用，但可以向政府指定的机构兑换新币，即超差兑换。
3、辅币一般用贱金属铸造，其所包含的实际价值低于名义价值，但国家以法令形式规定在一定限额内。辅币仅具有限法偿性，但可以与主币自由兑换。辅币不能自由铸造，只准国家铸造，其铸币收入是国家财政收入的重要来源。在当代纸币条件下，辅币与贱金属铸造的主币经常标示国家名称或者可以体现国家权威，但与历史上金属货币体系中将主币与辅币铸造发行权分别授予不同部门比较，更多的是具有象征意义。
历史上至今曾经出现过的货币制度可以分为两类，即金属本位与纸币本位。
金本位制是指以黄金作为本位币的货币制度。其主要形式有金币本位制、金块本位制和金汇兑本位制。
1、金币本位制
金币本位制是以黄金为货币金属的一种典型的金本位制。其主要特点有：金币可以自由铸造、自由熔化；流通中的辅币和价值符号（如银行券）可以自由兑换金币；黄金可以自由输出输入。在实行金本位制的国家之间，根据两国货币的黄金含量计算汇率，称为金平价。
2、金块本位制
金块本位制是指由中央银行发行、以金块为准备的纸币流通的货币制度。它与金币本位制的区别在于：其一，金块本位制以纸币或银行券作为流通货币，不再铸造、流通金币，但规定纸币或银行券的含金量，纸币或银行券可以兑换为黄金；其二，规定政府集中黄金储备，允许居民当持有本位币的含金量达到一定数额后兑换金块。
金汇兑本位制是指以银行券为流通货币，通过外汇间接兑换黄金的货币制度。金汇兑本位制与金块本位制的相同处在于规定货币单位的含金量，国内流通银行券，没有铸币流通。但规定银行券可以换取外汇，不能兑换黄金。本国中央银行将黄金与外汇存于另一个实行金本位制的国家，允许以外汇间接兑换黄金，并规定本国货币与该国货币的法定比率，从而稳定本币币值。
4、布雷顿森林体制。
各国政府将本币与美元挂钩制定兑换比率，这样使各国货币与黄金间接挂钩。在这种国际货币制度安排中，美元相对于其他成员国的货币处在等价于黄金的关键地位。所以，这种制度又称为以美元为中心的国际货币制度。
银本位制是指以白银为本位货币的一种货币制度。在货币制度的演变过程中银本位的历史要早于金本位。银本位制的运行原理类似于金本位制，主要不同点在于以白银作为本位币币材。银币具有无限法偿能力，其名义价值与实际含有的白银价值一致。银本位分为银两本位与银币本位。
复本位制指一国同时规定金和银为本位币。在复本位制下金与银都如在金本位制或银本位制下一样，可以自由买卖，自由铸造与熔化，自由输出输入。
复本位制从表面上看能够使本位货币金属有更充足的来源，使货币数量更好地满足商品生产与交换不断扩大的需要，但实际上却是一种具有内在不稳定性的货币制度。
“劣币驱逐良币”的现象，即金银两种金属中市场价值高于官方确定比价的不断被人们收藏时，金银两者中的“贵”金属最终会退出流通，使复本位制无法实现。这一现象被称为“格雷欣法则”。“劣币驱逐良币”的根本原因在于金银复本位与货币作为一般等价物具有排他性、独占性的矛盾。
1、将纸币本位又称作信用本位制，概由于从国家法律而论，纸币已经无须以金属货币作为发行准备。
2、、纸币制度的主要特征是在流通中执行货币职能的是纸币和银行存款。
4、对纸币制度自实行之日起就存在着不同的争论。
主张恢复金本位的人认为只有使货币能兑换为金，才能从物质基础上限制政府的草率行为，促使政府谨慎行事。赞同纸币本位制的人则认为，在当今的经济社会中，货币供应量的变化对经济的影响十分广泛，政府通过改变货币供应量以实现预定的经济目标，已经成为经济政策的不可或缺的组成部分。[1]
本位币可以理解为基准货币，货币其实就是一种万用商品，所以本位币就是衡量一般货币或者说一切商品的一个基准。例如金本位，就是以黄金这一金属作为基准来衡量商品的价值。我国现行的本位币是“人民币”，而在过去，几乎所有文明的本位币都是“金”和“银”。
拿金银作为本位币的原因，最早可能是由于这两种金属稀有而且好看。按道理讲金、银说到底也就是比较稀有的金属，最多加上可以算是财富的象征，意义再高，也只是金属。反过来说并不一定非要把它们作为本位币，我们也可以用铜、铁，包括现在的纸币来作为本位币。但是在经济学方面，金、银有着极为特殊的意义。
拿纸币作为本位币，这也无可厚非，但是纸币最大的问题在于，它是可以滥发滥印的。货币的发行必须受到监管，滥发滥印会造成通货膨胀，这原因在前面我们也已经提到过。金、银作为本位币，他有两个其他任何物质都无法取代的优势，那就是稀少以及为所有文明所接受。稀少决定了金、银不容易滥发，而“为所有文明所接受”则确定了金、银广泛的流通性。所有的货币种类，无论英镑、美圆、人民币，只要与金银挂钩，就可以把汇率的比值稳定地确定下来。这也是过去很长时期内世界经济学的大体框架。
那么以其他物质形式作为本位币有什么不可以吗？比如说我们国家现行的以人民币作为本位币的形式？理论上讲没有什么不可以，但是实际存在问题。
对于金银本位最大的抨击来自于社会发展的需要。因为采用金银本位的话，那就意味着国家发行货币的量，将与国库内库存的金银存量挂钩。可问题在于社会进入急速发展期，必然导致社会商品价值总量的急速提升，不发行足量的货币会导致通货紧缩制约经济。最好的解决办法是国家购入相应数量的黄金白银，然后按比值发行货币。但同时我们要知道金银的总量是有限的，如果国家没有购进相应数量的金银就发行货币，那就相当于把货币贬值。货币贬值是国家不愿意看到的。可还有个特例，如果国家要应付的不是经济发展而是战争，那也就顾不了那么多了。
金银本位的地位也不像有的人想象中那么牢固，因为金银是可以掺假的。在过去那是够杀头的罪名，但如果犯法的是国王，那大家也就只能睁只眼闭只眼了。既购不得相应数量的金银，又不货币贬值，国王们通常会采取的折中办法，就是掺假以降低国库内金银的纯度以增加总量。但这种手法只能在自己国家耍耍，国外可不吃那么一套，所以实际在外汇市场，货币仍将贬值，这也是汇率会发生变化的原因。
抛弃金银，以纸币作为本位币，必须找到金银的替代品。现在世界标准的本位币，大体可以认为是美圆，而美圆是与石油挂钩的。所以货币或者本位币无论以什么样的形式出现，都是换汤不换药的。而以纸币作为本位币抛弃金银，最大的问题在于纸币可以滥发滥印，如果货币的发行得不到强有力的监管，所有人都逃不出通货膨胀的魔咒。
金银本位的时代，货币的发行由于要受到金银总量的制约，所以控制起来还比较容易。可取消金银本位之后，货币的发行成为了一个大难题，利益集团出于利益的考虑希望加大货币的发行量，并且他们可以以轻度通货膨胀有利于经济发展这一事实作为理由。当银行业对外提供的贷款已经大大超出了自己的支付能力时，危机就埋下了。国家不可能希望经济停滞，所以对银行业能拉一把就绝对不会放，这就导致了国家不得不加大货币的发行量而造成通货膨胀，为了控制通货膨胀又不得不放出大量的国债吸引货币回流，为了支付发放国债产生的利息又不得不再度加大货币的发行量，这一恶性循环。简单地说，国家发放国债并不是缺钱花，而是为了控制通货膨胀，而发放国债这一手法本身却又在进一步加大通货膨胀，国家每年发放国债的数量就可以看成是这个国家通货膨胀程度的晴雨表。
我们可以把经济发展看成是一缸满满的水，通货膨胀造成的泡沫经济会使水溢出，国家发行国债可以看成是拿了个脸盆在收集溢出的水。脸盆也在不断换大，但它的容量是有限的，如果通货膨胀的速度远远高于经济发展的速度，那么迟早会把脸盆也一起填满，到那时，就是经济崩溃的开端（甚至不需要人为制造通货紧缩以最终夺取国家核心资产的行动）。
控制了一个国家的货币发行，就控制住了这个国家的命脉。所以关键的问题不在于本位币的选择，而在于国家自己控制住货币的发行权。
本币指的是某个国家法定的货币，除了法定货币之外其他的货币都不能在这个国家流通。如中国大陆唯一法定货币为人民币，所以这时我们也把人民币称为本币，但这种概念大多是用在汇市上的。除了本币之外其他的都统称外币。
本位币和原币都是相对的概念。
比如中国，规定以人民币为记帐本位币，意思是说在国内的企业所有的财务报表都要用人民币来进行反应，方便统计、计划等宏观分析，也方便横向、纵向对比；
而原币则相对于本位币来讲，比如一家德国外资企业，老板是德国人，企业的财务报表当然要让德国老板看得明百，一般情况下都是按照德国马克来相老板汇报财务报表的，这个时候的德国马克在中国国内就被看作原币。
同样的情况如果到了德国，则马克成了本位币，而人民币则成了德国人眼中的原币。
一般情况下，国内的外资企业在向国内的一些政府机构上报统计报表的时候，都要换算成本位币的报表。
主币，又称本位币，是一国货币制度中的基本通货，它是国家法定的计价、结算货币单位。主币具有无限清偿能力，主要用于大宗商品交易和劳务供应的需要。主币在一国经济生活中起主导作用。
辅币，即辅助货币，是指本位币单位以下的小额货币辅助大面额货币的流通，供日常零星交易或找零之用，它的特点是面额小，流通频繁，磨损快，故多用铜、镍及其合金等贱金属铸造，也有些辅币是纸制的。辅币一般是有限清偿货币，即每次交付的辅币数量有一定限制，超过限额，收方可以拒收。不少国家规定辅币和主币一样具有无限清偿的能力，我国采取了这种做法。
人民币除了有主币和辅币之分外，还有一种为纪念币。所谓纪念币，是国家为纪念国内外重大事件、重要历史人物或根据特殊需要，有选择、有控制地发行的铸币。
外币是指在一个官方的货币区域内所使用的一种其它货币或者利用一种其它货币所提出的付款要求。“外国货币”的简称，是指本国货币以外的其他国家或地区的货币。它常用于企业因贸易、投资等经济活动引起的对外结算业务中。