李彦宏不再“心痛”，百度“造芯”崛起？

图：图虫

来源：21世纪经济报道

作者：杨清清

编辑：李清宇

3月15日，围绕近日传闻芯片独立融资消息，百度方面向21世纪经济报道回应称：“感谢关注，百度昆仑芯片业务近期已经完成独立融资。更多相关信息我们将会在未来陆续公布。”

此前有消息称，百度人工智能芯片部门昆仑最近完成了一轮融资。据一位知情人士透露，该公司估值约为20亿美元。

相关报道称，本轮融资由中国私募股权公司中信私募股权基金管理公司（CPE）领投，其他投资者包括IDG Capital、联想资本（Legend Capital）和一支行业基金Oriza Hua。

百度公司董事长李彦宏对芯片非常重视。“中国改革开放40年来，对于高端芯片而言，其实一直依赖进口，这是我们这一代IT人心中永远的痛。”2018年7月的百度开发者大会上，李彦宏感慨道，“当进入人工智能时代，情况将会发生改变。百度自主研发的高端芯片，将去满足全世界开发者的各种需求。支撑几十万为社会造福。”

同样是在该大会现场，李彦宏发布了中国首款云端全功能AI芯片“昆仑”。

彼时，百度方面称，昆仑是业内设计算力最高的AI芯片，该芯片算力在100+瓦特功耗下提供260Tops性能，芯片采用14nm三星工艺，拥有512GB/s内存带宽。据介绍，该芯片可适应自然语言理解、图像识别等功能，并且可编程，具备极强的灵活性。

李彦宏介绍，“昆仑”是中国在大规模AI运算实践中催生出的芯片，基于百度8年的CPU、GPU和FPGA的AI加速器的研发，20多次迭代而生。

此后在2019年，昆仑芯片流片成功，并于2020年实现昆仑1的正式量产，目前累计出货超过2万片。正在研发中的昆仑2将于2021年上半年实现量产，其性能比昆仑1再提升3倍。

据21世纪经济报道记者了解，目前昆仑芯片主要被百度应用于包括搜索、智能电动汽车和云计算等“人工智能+”业务。

“百度在做芯片上拥有绝对的优势，因为百度拥有强大的人工智能开发者生态，这意味着百度人工智能能力及被调用及使用的场景空间是巨大的。”一位接近百度的评论人士向记者表示。

消息人士称，百度正在考虑将其人工智能芯片设计能力进行商业化，目的是将昆仑部门打造成一家独立的公司。另有业内人士称，其未来不排除将进行独立上市。