决胜AI时代:Apollo背后,透视“新百度”
有了资本加持,百度对自动驾驶、智能交通、智能汽车的研发可以说是如虎添翼。
文/番茄酱
出品/新摘商业评论
百度即将二次上市,只不过定位从16年前“全球最大的中文搜索引擎公司”,变成了如今“拥有强大互联网基础的领先AI公司”。
财报数据很好地证实了百度的身份转换。根据百度前不久公布的2020年Q4财报,百度的营收结构正在发生变化——广告收入占比在下降,而非广告收入占比同比增长了52%。数据变动背后,是以智能驾驶为代表的AI业务正在成为百度的下一个增长引擎。
事实上,财报上的变化只是冰山一角。正如海明威的冰山理论所说:“冰山在海里移动很是庄严宏伟,这是因为它只有八分之一露在水面上。” 转变不是一朝一夕完成的,百度对AI的布局,早在十年前就开始了,此次回港二次上市,意味着百度在根本上完成了由搜索帝国到AI帝国的凌空一跃。
而资本市场对百度的华丽转身有些后知后觉,到2020年下半年,才终于开始正视其估值:
2020年底,百度最高股价达到354.82美元,涨幅超过150%,市值最高时突破了1100亿美元。同时,国际投行瑞穗在最新的一份研报中,将百度的自动驾驶业务估值上调至400亿美元。
而美东时间3月11日盘前,百度正式披露香港联交所主板上市招股书,宣布将于3月12正式公开招股后,百度美股开盘大涨近7%,报收272美元。
此前,同样是二次上市招股首日,阿里仅有1.47%的涨幅、京东仅有0.22%的涨幅。相形之下,百度股价近7%的涨幅,意味着资本市场开始醒悟此前对百度价值的低估:在接下来的AI时代,谁拥有AI核心技术,谁就代表着未来。
事实上,经过多年的深耕,百度早已成为了我国AI赛道的头部玩家,已具备全栈式的AI能力。如果说此前十年,都是百度在AI领域潜心深耕的十年,那么近两年,该到百度“一举成名天下知”,收获耕耘成果的时候了。
毫无疑问,作为“AI第一股”,在资本市场眼里,以Apollo为代表的AI业务是百度的新增长引擎和中长期发展的内驱力,有着巨大的增长潜能。那么,以Apollo为例,具体剖开来讲,百度AI业务的想象空间到底在哪里?
一、Apollo何以成为新增长引擎:高市占率,商业化加速
提到Apollo,很多人脑海中首先浮现的是自动驾驶——但实际上,除了自动驾驶外,Apollo还有智能交通和智能汽车两大核心业务,与自动驾驶一起,共同构成了汽车、驾驶领域,Apollo的智能化矩阵。
值得一提的是,智能交通和智能汽车已早于自动驾驶做到了批量落地,而自动驾驶的落地也不断加速中,寓于三者中的商业化前景,正是百度估值脱离低谷期,一路狂飙突进的原因,这也应和了1995 年,高德纳咨询公司(Gartner Inc.)提出的“技术成熟度曲线”:
一项新技术诞生伊始,总会经历资本疯狂涌入的“泡沫巅峰期”,随后,这项技术暴露出各种问题:不满足预期、无法量产等,进入“泡沫破裂低谷期”。而低谷期后,技术进入“稳步爬升期”——认清此科技的局限,与此同时,可持续存活的经营模式逐渐成长。
最后,技术进入“规模应用期”:在此阶段,新技术的价值与增长潜力被市场实际接受,落地模式也逐渐成熟。
客观来看,Apollo正处于稳步爬升期与规模应用期的交界点:随着自动驾驶、智能交通和智能汽车领域技术的不断落地、商业化前景日趋清晰,行业逐渐迎来规模应用的爆发期。
先说自动驾驶的落地状况。一方面,在自动驾驶乘车服务方面,百度Apollo加速落地:去年以来,百度ApolloGo服务陆续在长沙、北京等城市开放,作为全球唯一在多城开展Robotaxi与Robobus运营的出行服务,已接待乘客超过21万名,未来3年还将拓展至30城。
这意味着自动驾驶出租车不再是一件炫技的精致展品,规模化运行、打入出租车市场指日可待。正如李彦宏对Robotaxi 的判断:
“智能驾驶技术的迭代在加速进行。每更新一代,成本大约会下降 30%-50%。当成本下降到一个阈值,就会触发 Robotaxi 规模化运营。”
另一方面,随着L4级自动驾驶解决方案的快速赋能,Apollo与开发者在多个场景,完成了多样化的“新物种”创新,在局部进行商业化运行,例如,阿波龙自动接驳小巴与新石器无人作业小车方案落地更多车型,比如招手即停、灵活贩卖,可24小时不间断工作的新石器零售车。
这证明了自动驾驶的商业化能力:哪怕一时不能大规模推开,也能“在攀登珠峰的同时沿途下蛋”,赋能物流、清洁、零售等场景,在限定范围内实现商业化。
再说智能交通的商业化情况。在新基建下,Apollo开启了在全国范围内大规模商业化之旅:
什么是智能交通?如果说自动驾驶是“聪明的车”,那么智慧交通就是致力于建设“聪明的路”,或者说,给每辆车配一个开了“天眼”的交警,站在上帝视角疏导交通,分配道路资源。二者协同下,可以达到“1+1大于2”的效果。
因此,近两年,我国也越来越重视智能交通领域的新基建:去年5月19日的国新办新闻发布会上,交通运输部表示:“将围绕加快建设交通强国的目标,稳步推动自动驾驶技术应用,构建‘新基建’的应用场景。”
这加速了百度智能交通的商业化:政策指导下,交通新基建项目在全国范围内遍地开花,而百度作为智能交通领域的头部玩家,少不了与政府进行to G向的合作,开启了“签约到手软”模式。仅去年8月,百度Apollo旗下子公司阿波罗智行科技(广州)有限公司中标“广州市黄埔区广州开发区面向自动驾驶与车路协同的智慧交通‘新基建’项目”,采购人为科学城(广州)投资集团有限公司,项目金额接近4.6亿元。
事实上,智能交通的大面积落地,对于Apollo的商业化,是一石二鸟之举:一方面,让Apollo营收增长,另一方面,车路协同将大大提升无人车的安全性,推进自动驾驶落地,使Robotaxi大规模商用成为可能。
再说说智能汽车的商业化情况。随着造车新势力的崛起,汽车智能化已成为大势所趋,车企对智能化技术的需求也随之水涨船高,这就要求百度等有技术实力的AI头部玩家为其赋能,为车企提供“智能大脑”。
Apollo推出了软硬结合的乐高式汽车智能化解决方案为车企赋能:围绕车内空间打造的智舱,高精地图为主的智图,自动驾驶降维为车企赋能的智驾,统筹全局的大脑智云。通过与车企合作,这四方面的技术商业化呈遍地开花之势:
拿智舱来说,Apollo智舱与超过70家车企的600款车型展开合作,已实现超过100万台的小度车载OS前装量产搭载;而智图的市占率排在全国第一。
所以你就会明白,百度财报里52%的非广告收入增长来自哪里——Apollo为代表的AI商业化之“星星之火”,在不断扩散、弥漫,并将呈现燎原之势。
那么,Apollo凭什么成为汽车、交通领域的“最强大脑”?换句话说,Apollo凭什么有这么高的市占率?
二、“业界之光”Apollo,解决行业痛点
事实上,在AI领域,靠讲故事、包装是立不住的:实力才是硬道理。百度Apollo能有优秀的商业化成果,要归功于其在技术、产业链等方面的日复一日的积淀。最重要的是,百度高大上的技术不是炫技,而是真的奔着解决行业痛点去的。
先说在自动驾驶领域的布局,百度绝对属于我国的先入局者和头部玩家。自动驾驶的痛点是什么?是落地难。
知乎上前几年有一个问题:“自动驾驶什么时候才会凉凉,估计还要多久”,截至目前,已经有85.5万浏览量。
提问者的质疑,也代表了很多人心中自动驾驶的归宿——无法落地。而近几年,随着技术发展,Apollo Go的落地,让百度亲手打破了“自动驾驶无法落地”的魔咒。
不止如此,百度解决行业痛点的野心不至于自动驾驶,而是整个智能交通生态。百度深知,自动驾驶要想大规模落地,光有“聪明的车”还不够,还得有“智慧的路”。
因此,在智能交通领域,早在2016年,百度即开始布局“车路协同”全栈研发。
去年4月,百度推出成熟的“ACE 智能交通引擎”,通过大数据、云计算、人工智能等手段,构建实时感知、瞬时响应、智能决策的现代化智能交通体系。
百度的成果得到了业界认可——被称为国内外第一个车路行融合的全栈式智能交通解决方案,是中国特色智能交通建设的最优解。
而智能汽车方面,百度也解决了车企最迫切的需求:不仅有其他技术型企业的车联网、高精地图等业务,还把自己的自动驾驶优势,通过降维的方式“让渡”给传统车企。
如Apollo智驾公布的百度L4技术在私家车上的量产规划,以领先的AVP (最后一公里的自动泊车)解决方案为起点,为车企解决“最后一公里”取车、停车问题。
这无疑是奔着解决主流车企的行业痛点去的:“最后一公里”是汽车领域的一大痛点,即取车时找车及还车时找停车位影响用户体验。而自动驾驶真正实现了从“人找车”到“车找人”的转变:
一方面,能够扩大车辆运营半径,服务更多用户,另一方面,可以实现站点间及车辆充电的自动调度,从而节省人工成本。同时,可以将汽车停车点设在较偏远的位置,降低停车位的租用成本。
那么,随着百度二次上市,资本加持下,百度Apollo将往何处去?
三、Apollo的「下一站」
可以预见的是,资本会激发出Apollo更多增长潜能。
首先,业务上,百度将加速打造本土化的智能驾驶方案,自动驾驶“中国第一,全球第二”形象将不断夯实。
据聆讯资料,在诸多业务中,百度重点提及了智能驾驶业务,表示将通过提升L3与L4自动驾驶技术、与更多的汽车制造商合作为更多的乘用车赋能、改进模拟模型以提高解决方案的精准有效程度等多种方式,提升智能驾驶的进展以及商业化。正如第二届百度Apollo生态大会上,李震宇表示:
“交通产业和汽车产业正经历百年一遇的大变革。国家正在大力推进新基建、智能交通、交通强国战略,取得了巨大进步。Apollo聚焦‘智能’,通过智能化帮助车企造好车、帮助政府修好路。”
其次,百度的估值会不断水涨船高:事实上,对比同赛道Waymo、cruise等估值,Apollo存在被低估现象。
今年1月19日,市值超过1.6万亿美元的微软,正式投资超过20亿美元给通用旗下的自动驾驶公司Cruise,使得Cruise的估值从2019年的190亿美元飙升至300亿美元,这个估值应该是接近Waymo的保守估值了——而摩根士丹利对Waymo的估值甚至达到1050亿美元。
在技术并不逊色这两个国际自动驾驶公司的情况下,百度Apollo单自动驾驶业务就约等于300、400亿——还不算百度的智能交通与智能汽车业务。所以,随着Apollo真正实力的不断展露,在资本市场上的估值有望水涨船高。
最后,资本赋能下,百度Apollo自动驾驶、智能汽车、智能交通的商业化也会不断推进。
据百度招股书,百度本次上市融资的用途将用于持续科技投资、促进以人工智能为主的创新商业化、以及进一步发展百度移动生态、实现多元化变现等。
其中很大一部分,百度拟用作持续科技投资,并且促进以人工智能为主的创新商业化。包括吸引及留用人才、通过开发更多AI能力、提升智能驾驶与其他增长计划的发展与商业化、投资AI芯片及扩展信息科技基础设施、收购及投资其他企业。
事实上,百度一向注重研发,2020年百度研发投入占比达到了总营收的18%。而有了资本加持,百度对自动驾驶、智能交通、智能汽车的研发可以说是如虎添翼。可以确定的是,智能化时代已经来临,百度正在拥抱它的星辰大海。