美国人的“新冠红利”没了

持续3年的新冠疫情令许多人的生活发生了巨大的变化，疫情的结束也同样带来了冲击，特别是那些收入下降空间有限，又已经习惯了政策“红利”的美国低收入者。

2020年初，美国政府针对低收入者出台了一系列援助计划，最开始是直接向公众发钱（特朗普时期），再后来是提供住房补贴并出台禁止房东驱逐交不起租金的租客等计划禁令。

当时，有网友调侃称，“越穷活得越轻松”。

然而，福利并非源源不绝。

当地时间2月16日，据彭博社报道，一项可以让低收入者受益的饮食福利计划——补充营养援助计划（SNAP）将于3月终止。

这是新冠时期福利计划的一部分，本意是援助那些无法很好保障自己食品供给的人群。通过该计划，美国低收入家庭和个人可以获得现金福利，在政府指定的商店里购买食品杂货。而福利终止意味着那些低收入者每个月将失去95美元的食物采购额度，有的家庭甚至会失去250美元（或者更多）。

根据智库预算与政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities）的测算，有孩子的美国低收入家庭平均每月将额外损失223美元。

纽约布朗克斯市民塞威廉姆斯（Cee Williams）表示，确实没什么更多的捷径可走了。她原本每月能从SNAP计划中获得260美元，不久前，她收到了福利管理员的短信，称下个月福利会减少，目前，她仍在等待更多的细节。

“我现在只能少吃点儿了”，威廉姆斯说。

在疫情初期，大量的政府现金援助缓解了经济不平等现象。而过去一年半，随着各项福利力度的减弱，美国人，尤其是对物价敏感的低收入者感受尤为强烈，先是扩大的失业救济福利计划到期，再是延长儿童税收抵免到期。去年秋天，学校普遍的免费午餐福利也被削减。

贫困和食品不安全的情况也有所反弹。美国人口普查局的数据显示，11.2%的成年人表示，他们在2021年的1月份经常吃不饱，而在2020年春季，这一比例为9.8%。独立智库城市研究所（Urban Institute）的数据估计，2022年中期，当通货膨胀达到顶峰时，大约五分之一的美国成年人经历了各种食品短缺问题。

尽管近期数据显示通胀已经开始放缓，但食品价格依旧居高不下。1月份，全美食品价格同比上涨了10.1%，一打鸡蛋的价格甚至超过了一磅（453克）碎牛肉，这也是有记录以来的第一次。

接下来，由共和党控制的美国众议院可能还会进一步削减针对食品的援助，从而缩小美国的赤字。

一些“反饥饿人士”警告，食品援助福利下降可能会破坏拜登政府“2023消除美国饥饿”的承诺。

但也有人认为，比起有期限的援助，美国政府应该寻找长期方法，真正解决贫困问题。

记者 周秭沫

编辑 王哲希

责任编辑 孙霄