国际学生数量连续三年下滑，美国官员向中国学生伸出橄榄枝
自2018学年开始，美国高校的外国学生人数继续下降，但比前两年降幅已明显收窄。其中，中国赴美留学人数继续上升。
当地时间11月18日，国际教育学院（IIE）和美国国务院发布“2019年国际教育交流开放报告（2019 Open Doors Report on International Educational Exchange）”。数据显示，2018年秋季新入学的国际学生人数同比下降了1％，比之前两年略有好转，此前两年分别下降了7％和3％。
对于一些收入依赖于对留学生收取更高学费的大学来说，这样的下滑令人担忧，这些学校指责美国总统特朗普对移民不友好的言论令留学生对美国望而却步。
不过，美国政府方面将这一问题归咎于高校设定的高昂学费。美国教育部负责学术课程的副部长卡罗琳卡萨格兰德（Caroline Casagrande）表示，留学生对美国高校的高昂费用感到震惊。
与此同时，数据显示，中国留学生的数量增长趋于平稳。在2018/2019学年，中国学生人数比上一年上升1.7%，总计369548名，中国学生连续第十年成为美国最大的外国学生群体。
2015/2016学年至2017/2018学年，中国赴美留学人数增长率逐年下降，分别为8.1%、6.8%和3.6%。
不过在一些学校，中国学生的入学率却大幅下降。根据阿拉巴马大学的年度招生报告，过去两年来，中国学生人数下降了43％至266名；在爱荷华大学和堪萨斯州立大学，中国的入学率在此期间下降了约三分之一。
据媒体报道，中国学生人数下降有几个原因：中美贸易摩擦期间，因担忧中国留学生对美国构成安全风险，美国对中国留学生的签证审批日趋复杂，其中，机器人、航空和高技术制造等专业的学生受影响更大。与此同时，澳大利亚和加拿大的大学则更加努力地吸引中国学生。
不过，针对持续不断的赴美留学签证受阻消息，以及由此导致的中国学生和家长对赴美留学的普遍担忧，美国驻华大使馆10月20日在中国国际教育展上披露了最新签证发放统计。今年4月-8月，美国向中国签发的学生签证（F1）不减反增，总计为89179张，比去年同期多出5869张。
目前，美国国务院官员表示，他们正在努力缓解紧张局势，并鼓励中国学生来美国学习。美国国务院最近派代表团前往中国，促进学术交流。卡萨格兰德对媒体表示：“美国国务院一直在努力确保中国学生知道他们在美国受到欢迎。我们希望这些中国学生来这里。”
美国总统特朗普曾于10月中旬表示，美国欢迎中国留学生，中国学生不会被区别对待。
11月11日，美国驻中国大使泰里布兰斯塔德在《中国青年报》发表署名文章《美国欢迎中国学生》，表示“我们欢迎中国学生加入美国校园”，并对打算赴美留学、已经在美学习的中国学生提出了一些建议。
此外，在美印度、韩国、沙特阿拉伯和加拿大籍学生数量仅次于中国，比前一年增长了0.5％。根据美国商务部的数据，2018年，国际学生为美国经济贡献了447亿美元，同比增长5.5％。
大多数外国学生在美学习科学、技术、工程和数学领域（STEM）学科。工程学仍然是最受欢迎的研究领域，而数学和计算机科学取代了商业和管理，成为第二受欢迎的专业。
记者 袁源