绝不可忽视:美债疯狂倒挂

格隆汇 2022-03-31 00:01

过去几周,美国债券市场遭遇了史诗级抛售潮。

3月29日,10年期美债收益率盘中升破2.53%,创下2019年5月以来的高位水平,较3月初的1.67%大幅飙升86个基点,较年初飙升超过100个基点。

其实,各期限美债均在大幅攀升,倒挂现象越来越严重。此前,3年期与5年、7年期倒挂,3年期与10年、30年期倒挂,5年期与7、10、30年期倒挂,7年期与10年期倒挂。还有金融市场以及美联储非常关注的2年期与10年期,在昨日盘中罕见出现倒挂。

盘中,2年期曾上破2.45%,超过10年期,基差一度收窄至-0.234个基点。到收盘,两者基差仅仅只有2个基点。而年初相差78个基点之巨。

美债疯狂倒挂,是投资者千万一个不可忽视的重大信号。

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倒挂由来

美债在正常经济运行周期中,长端债券利率会大于短端利率。现在,为何会异常倒挂?我们不妨从最基础的概率讲起。

参与美国债券市场交易,主要有两种类型的资金,一是买债券长期持有等到期吃利息;二是中短期投机资金,看不上债券本身的利息,主要吃买卖价格利差。

在降息周期中,吃利息的资金除了吃到利息外,还能额外赚走一笔价差,因为降息,债券价格会上升;在加息周期中,吃价差的投机资金会亏钱,因为加息,债券价格会下跌。

当前,美联储加息缩表的预期非常之强,吃利差的投机资金会抛售短期,买入长期债券避险。为何?因为它们在押注美联储加息之后,很快会降息拯救经济,现在债券下跌后会再涨出去,以现在的价格买入长端债券其实算是抄底。其次,在当前加息过程中,长期债券价格下跌的幅度会小于短端。

这是美债倒挂的一个很重要的因素。除此之外,还有俄乌局势演化至今,不少国际避险资金涌入美债市场,也主要是买入长端债券(10年期国债),也压低了长端债券的利率。

美债倒挂之后,吃利息的资金和吃价差的资金会有不同的考量。比如2年期与10年倒挂,会导致吃利息的资金抛长端,买短端,因为利率更高;同时,吃价差的资金会抛售短端买长端,抄底长端债券。如果前者占上风,倒挂会自然解除;如果后者占上风,倒挂不但不会解除,还会发生持续倒挂。美债利率倒挂时间越长,就意味着市场的预期更悲观,避险情绪更浓,视为很有效的一个经济衰退信号的原因。

美联储非常重视2年与10年期倒挂的问题。对此,其实有两种方式,一种是降息,可以比较快解除倒挂,然而当前通胀高企,创下40年新高,不可能很快降息。另一种是缩表,即抛售长端债券,上扬长端利率。其实,倒挂比倒逼美联储以更快的速度缩表,5年份大概率就会开启。

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以史为鉴

美债2年期与10年期倒挂,往往被视为美国经济衰退的相对准确的领先信号。1988年以来,倒挂现象大致发生了4次,也都引发了后来的经济衰退与危机。

第一次是1988年12月至1989年4月。

1988年3月,美联储开启连续加息。在当年12月13日,2年期与10年期发生罕见倒挂,但倒挂持续时间不久,仅有9天。1989年1月4日,再次发生倒挂,持续时间长达123天。此后,美国经济于1990年7月正式步入衰退,倒挂领先衰退18个月。

表面上,美联储开启大幅加息是为了控制输入型通胀,但背后的目的是精准刺破日本楼市与股市泡沫,收割当时是全球第二经济体的财富。后来,日本失去了30年。美股呢,在美国经济开始衰退时(1990年7月)才开始大幅下跌,纳指在短短3个月时间重挫超过30%。

第二次是1998年6月至2000年9月。

1997年7月,泰国汇率暴跌作为导火索引爆了亚洲金融危机,也给全球经济蒙上了阴影,美债收益率也快速下行,于1998年6月出现了本轮首次倒挂,持续时间22天。后来,美联储于1999年调转货币政策,开始大幅加息,引发了互联网泡沫破裂。美债于2000年2月再度发生倒挂,持续时间长达222天,领先美国经济衰退时间13个月(2001年3月)。

美债再次倒挂后的1个月,纳指见顶5132点,后来在一年半时间内跌幅超过70%,尤为惨烈。

第三次是2005年12月至2007年9月。

2004年6月,美联储开启本轮加息周期,美债长端利率上行幅度低于短端,倒挂于2005年12月27日发生,仅仅持续了3天。再次倒挂发生在2006年6月8日,持续时间196天,领先美国经济衰退18个月(2007年12月)。

美债本轮再次倒挂后的17个月后,美股见顶于2007年11月,纳指报2861点,后短短4个月暴跌超过55%。

第四次是2019年8月。

美联储从2015年12月进行加息,2016年按兵不动,2017-2018年连续加息8次,并于2018年开启缩表。2019年,美国经济开始走弱,美联储跳转方向降息3次,美债于当年8月发生倒挂,持续时间不足1个月。2020年3月,美国遭遇新冠疫情重大冲击,经济很快陷入衰退。

随着美联储大规模货币与财政刺激,美国经济开启复苏节奏。但表现并没有特别强劲,2020-2021年GDP平均年增速仅为1%。当前美国经济其实已经回到了疫情之前有衰退迹象的周期之中。

过去3轮(不算2019年),美债倒挂都是一小后一大,并在第二次倒挂后的10多个月爆发经济衰退。美股崩溃式暴跌,发生在再次倒挂之后,有1个月的,也有10多个月的。

总体来看,美债40年来发生的倒挂,先后爆发了日本泡沫破裂、互联网泡沫破裂、次贷危机,也跟美联储加降息周期如影随行。

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怎么看?

我们不能因为过去美债倒挂后爆发经济衰退,就推导说接下来美债如果倒挂(2年期与10年期)就一定会发生衰退,因为历史不会简单的重复,且每次的宏观环境都大相径庭。站在当下,我们需要理性思考,用逻辑去推导预测美国未来是否会发生衰退。

今年3月,美联储将美国GDP的增速从4%大幅下调至2.8%,砍掉了30%。3月25日,美国路易斯联储预测,2022年美国一季度年化增长率仅为1.4%。这可不是一个好现象,侧面说明美国官方机构也认为今年的经济增长形势不乐观。

当前,机构投资者对于包括美国在内的全球经济走强的比例暴跌至2008年7月以来的新低(雷曼兄弟破产前2月)。对于美国经济的“滞涨”的预期比例目前已经跃升至62%,为2008年9月以来的最高水平,高于2月份调查中的30%。以上调查是美银对资管规模超过1万亿美元的机构中341位从业者进行的。

逻辑上看,美联储因高通胀被迫大幅收水,将令经济快速“冷却”。由于过去2年在海量的财政刺激和海量的货币刺激(扩表5万亿美元),经济增长表现并不好,陷入“流动性陷阱”——两年平均GDP增长1%,其表现远低于疫情前10年的平均表现。一旦今年大幅加息,高负债的经济体将不堪重负,是最有可能引发经济衰退的宏观变量。

还有高通胀会直接威胁经济增长,尤其当前还面临俄乌之战带来更加紊乱的全球供应链局面。按照需求定律,高通胀会抑制需求,持续越久,需求量下降的幅度就越大。并且一旦恶性通胀形成预期,美国消费会大幅萎缩。今年3月,美国消费者信心指数再度下滑至59.4%,创下2011年8月以来的最低水平,逼近次贷危机的时候。

事实上,美国通胀正朝着双位数的恶性通胀去演化,有机构预期3月可能会攀升至8.3%以上。还有,新冠疫情对于美国经济的影响与冲击是持续存在的……

综合以上分析,美国经济当前面临的困局可能比过去40年任何一次都要严峻,接下来发生经济衰退的可能性还是比较大的。不要看当前一些宏观经济数据还不错,就简单线性推导未来经济还会维持较高增长。要知道,在过去10次衰退危机中,有7次上一个月还是较高增长(比如2%),下一个月就直接出现衰退。

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尾声

10年期美债收益率是全球风险资产的估值锚。但最近一段时间,美债收益率持续狂飙,以美股为首的金融市场也同样大幅向上反弹。这没有问题,美债与股市短期内不是一一对应的,但时间拉长,一定是成负相关的,因为这是从最基础的定价逻辑来讲的。

4月12日,美国会披露3月通胀数据。5月3-4日和6月14-15日会有两次重磅的议息会议。全球金融市场都在屏住呼吸,等待着。这可能会是下一轮狂风骤雨的导火索与交易主线。

英国前首相丘吉尔曾经说过:“永远不要浪费一场危机。”面对全球变局,聪明投资者或许早已开始了准备,只是耐心等待着时机。

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