英美烟草(BTI.US)等将出售路易波士茶零烟草棒 以应对即将出台欧盟禁烟令

包括英美烟草(BTI.US)在内的大型烟草公司正在销售由路易波士红茶等含有尼古丁的物质制成的香烟棒，以对抗欧盟即将出台的调味烟草产品禁令。虽然这种产品标志着一种吸入成瘾药物的新方式，但健康专家警告称，它们的安全性尚不清楚。

多年来，烟草行业一直在生产“加热不燃烧”的烟草棒，目的是避免燃烧释放有毒化学物质。这些“降低风险”的产品被放置在一个加热设备中，帮助抵消了由于健康意识提高和一些市场重税而导致的传统卷烟需求下降。

如今，英美烟草更进一步，其在包括德国和希腊在内的9个欧洲市场推出了一款用含有尼古丁的路易波士茶代替烟草的香烟棒。该公司称，该产品计划在全球范围内推出。

英美烟草公司在一份声明中表示，此举为“成年尼古丁使用者和吸烟者提供了尽可能低风险产品”。

然而，研究人员警告称，吸入这种茶可能存在未知的风险。伦敦国王学院的研究助理Erikas Simonavicius表示：“任何燃烧或蒸发的东西……吸入肺部，都可能会造成一些影响。”

Simonavicius补充称，烟草公司尚未发表任何研究报告，表明路易波士或其他零烟草棒对健康的影响。

据了解，英美烟草是第一家宣布其零烟草棒由什么制成的大型烟草公司，但该公司拒绝透露是否进行过此类研究。

此外，其竞争对手菲利普莫里斯(PM.US)在9月份的投资者日上表示，将于今年晚些时候开始推出零烟草棒。同时，该公司也拒绝透露该产品的原料，且拒绝就其对健康的影响发表评论。其他竞争对手帝国品牌(IMBBY.US)和日本烟草(JAPAY.US)拒绝就是否会推出零烟草棒发表评论。

但菲利普莫里斯首席执行官Jacek Olczak告诉股东，该公司的零烟草棒可以避免烟草产品面临的监管审查。同样，英美烟草也表示，该公司的零烟草棒不受现行欧盟烟草法规的约束。

这意味着，即使本月晚些时候欧盟将对调味加热烟草产品实施禁令，该公司仍可以销售薄荷和热带水果口味的路易波士棒。

对此，Jefferies分析师Owen Bennett评论道:“这些新产品的明显优势是，它们可以让薄荷和香精品种继续留在欧盟市场上。”

不过，Jefferies的Bennett和晨星高级股票分析师Phil Gorham表示，这些产品享有的监管优势不太可能持续太久。在欧盟，新的烟草指令要么已经过期，要么预计在未来几年内出台。

Gorham称：“下一代法规将针对尼古丁。”

监管需要

烟草公司的绝大部分收入仍然来自香烟。例如，英美烟草在全球170多个市场销售登喜路(Dunhill)、好彩(Lucky Strike)和骆驼(Camel)等品牌，其中许多市场都有严格的监管和税收。

代表这些公司的律师Fabienne Diekmann表示，在德国，一些较小的茶棒供应商已经与有关部门就其产品是否受现行烟草税规定的约束发生了争执。

据悉，在德国，英美烟草的路易波士加热棒在其官方加热烟草网站上有售，价格为5.80欧元(6.11美元)，与该公司大多数调味烟草棒一样，该公司证实了这一定价政策，尽管新产品不需要缴纳欧盟烟草税。

晨星公司的Gorham表示，这意味着他们可以获得更高的利润率。

据了解，在整个欧盟，加热烟草产品必须至少按零售价的20%征税，然而，各国政府还可以提高税率。

研究人员表示，为吸烟者提供各种各样的替代品很重要，但这些替代品需要得到适当的监管，以确保它们不会诱使更多人摄入尼古丁。

伦敦大学学院健康心理学教授Lion Shabab称:“防止这种情况发生的方法……对这些产品的销售和展示方式要非常严格。”

烟草公司表示，他们的替代产品针对的是吸烟者，而不是目前不摄入尼古丁的个人。