智能驾驶时代,可能比想象中来得更快
“新物种爆炸的5年,所有的变化都是数字时代的极致进化。”
吴声,场景方法论提出者、场景实验室创始人,在2021年8月15日举办的“新物种爆炸·吴声商业方法发布2021”大会上,这样说道。在长达3个小时的演讲中,吴声压轴话题留给了百度Apollo。
在吴声看来,“智能驾驶成为生活方式,可能会比我们想象中更快到来”。共享无人车服务实质上是化解多利益主体的矛盾,真正解决刚需、痛点、高频出行问题,从源头上改善信任机制,而非与人性的不确定博弈,逐步实现社会整体能耗的降低。
须知仅改善信任机制、降低社会能耗这两点,就足以帮助Apollo这个“新物种”,颠覆绝大多数的“旧”行业,改变生活方式的面貌。在这方面,百度已经开始着手向C端“进军”。
也就是说,AI赋能智能驾驶普及和商用,已经打响了竞赛的“发令枪”。
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面向未来的“反人性”行为
AI技术在C端落地其实是一种“反人性”行为。
现有基于“人”这一关键生产要素的出行场景解决方案,尽管已从成长期进入成熟期,但痛点依旧没有解决。比如暴雨天气堵点接驳、夜间出行车辆保障、女性出行安全等问题,始终围绕在用户左右。
人性具有不确定性。减少人性对商业模式的影响,是借助AI、云技术等手段规避不确定性变量、建立自我运转机制,进而降低运转边际成本的必然趋势。用现代汉语来说就是——借由技术创新提高社会生产和运行效率,降低成本进而不断把曾经价格昂贵的商品、服务干到“白菜价”。
这也是为什么智能驾驶将会成为下个时代重要的基础设施。
在此过程中,智能驾驶带来的改变将涵盖诸多领域。在这里举几个简单的例子。
打车业务上,百度Apollo等平台将司机与多个无人车对接以应对算法无法覆盖的路况、使用需求,理论上增加单个司机对C端用户的触达范围。而智能驾驶提供基本驾驶服务,将司机从大量简单重复的劳动中解放,让无差别人类劳动向剩余价值转化边际成本大幅下降,以发掘更多潜在商业价值。事实上,借助AI算力实现自动化的场景都可以参考这个逻辑。
无人车商业模式还可能改变汽车行业、公共交通。作为可选消费,汽车的购买、使用和保养即便对于发达国家用户都是一笔不小的开销。而通过共享无人车,一方面是提供比公共交通更优质的个性化服务,另一方面将帮助汽车出行场景转向MaaS以服务费乃至订阅形成现金流的服务体系,同时将私家车主纳入无人车服务供给侧,压缩交通工具购买成本。
与此同时,智能驾驶的另外两个关键词——新能源出行和车路协同的智能化,则是从需求侧改变现有商业模式。增加对清洁能源的需求,向产业链上游倒逼能源结构转型;车路协同的本质,是借助AI算法将有限道路资源进行合理分配。而鉴于AI技术作为底层技术和拥有深度学习能力的基础,未来应用场景绝对不仅是“红绿灯时间更加合理”这么简单。
正如百度创始人李彦宏在今年“两会”上所言,智能交通作为“新基建”的重要内容,也将迎来新的发展机遇。往小了说,“可以有效缓解交通拥堵,让百姓的日常出行更环保”,往大了说,还能“实现碳达峰与经济高质量发展协调统一”。
而作为智能驾驶商用、普及的拥趸,百度借助自身强大AI技术押注智能驾驶多年,势必成为下一个时代智能基础设施的赋能者。
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汽车机器人:技术、战略的交汇点
2021年8月18日,百度世界大会以“AI这时代 星辰大海”为主题。毫不意外,智能驾驶无人车在这场大会上第一个登场,重要地位不言而喻。这对于AI行业而言,是一个不可忽视的引号。
对于这款无人车,百度给它取了个有意思的名字:汽车机器人。
“智能汽车未来更像智能机器人。”李彦宏这样解释。
百度的汽车机器人,设计激进且具有科技感。全玻璃车顶与外部传感器融为一体;车内不设方向盘、踏板,超大曲面屏、智能控制台、变光玻璃、零重力座椅等智能化配置……意思很明显:“这玩意儿不属于现代。”但真正定义汽车机器人的,是它的智能化——具有智能驾驶、V2X交互、深度学习能力。
智能驾驶,很显然是百度的老强项。最新数据显示,Apollo测试车队规模已达500辆级别,获得自动驾驶专利数超过2900件,测试总里程超过1400万公里;已经获得中国智能驾驶测试牌照293张,其中载人测试牌照221张。在中国企业中,百度的测试里程数已是业内顶尖,能进一步帮助智能驾驶深度学习,应对各种corner case、疑难杂症。
V2X或者说人、车、万物的交互,则是百度SLG业务IoT解决方案在出行场景的延伸。基于IoT概念、云技术的语音助手具备语音、人脸识别等多模交互能力,分析用户潜在需求,主动提供服务,不仅实现车辆控制,而且能够成为帮助用户与生活、购物、工作等场景相互连接的基础设施。
在这方面,百度的AI虚拟人将发挥重要作用。虚拟人拥有独特长相和稳定人设,更容易满足人们消费心理。百度也许是觉得,既然是“机器人”,既然要作出行场景的“助理”“伙伴”,那么至少应该“人模人样”吧?
V2X还有另一个层面的意义,即车路协同。2020年4月,百度正式对外发布《Apollo智能交通白皮书》,推出了ACE智能交通引擎,成为国内外第一个车路行融合的全栈式智能交通解决方案。在智能网联、智慧交管、智慧高速、智慧停车等领域不断深耕,目前为止,百度ACE已发展到2.0版本,智能交通解决方案已经在近30个城市落地。
在智能驾驶落地方案上,百度也进行了布局。
大会当天,百度Apollo还发布了无人车出行服务平台——萝卜快跑。通过萝卜快跑,用户能够打到具备汽车机器人雏形的百度Apollo无人车。萝卜快跑的发布,意味着“汽车机器人”目前来看已经不仅仅是概念车,而是百度通过无人车服务平台,将AI技术红利触达C端消费者的渠道。
自动驾驶行业目前已经迈入下半场,从技术验证阶段进入到了规模化运营阶段,百度此次推出的萝卜快跑,结合了Apollo过去两年的运营实践,能向大众提供商业运营和多元化增值服务,加速全民无人化出行时代到来。
从底层技术到赋能B端,再到C端的广泛应用和普及,很显然,百度将会通过底层AI技术赋能上层商业模式,包括智能驾驶、IoT、知识体系、新零售、互联网生态等等,涵盖生活的方方面面。百度AI也将成为未来生活中重要的基础设施。
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智能驾驶,棋至中局
但话说回来,百度并非唯一践行这种商业模式的玩家。
眼下,许多人都想在智能驾驶这块“蛋糕”上啃一口,通过底层技术赋能商业模式,进而在B、C端角逐智能驾驶赛道的玩家还包括华为、谷歌、苹果等国内外科技巨头,以及众多初创企业独角兽;满地造车新势力、传统车企与科技公司相互合纵连横形成劲旅,福特、通用这样的“老矿主”,也都在智能驾驶赛道上推动着自己的商业模式。
众多玩家的参与,让智能驾驶赛道变成了一座不折不扣的“黑暗森林”。
为什么这么说?
因为“技术爆炸”是赛道上所有玩家的达摩克利斯之剑。智能驾驶的理论瓶颈,到现在都还没有完全突破。许多智能驾驶路测在相对简单的道路环境下进行,可到了真实城市道路,在面对无限多可能产生的复杂、突发情况,开发者要以有限模型对所有状况一一拟合,需要投入矢量成本。
对于智能驾驶的投资逻辑来说,这一点是颗不定时炸弹。谁也不知道对手会不会率先取得突破。这也是为什么马斯克急于推动FSD上线、不断打价格战提升车辆普及率——特斯拉需要收集足够多数据,确保智能驾驶技术研发和持续“进化”能力。
赛道最后一程是座“独木桥”。能挤过去而不落水的玩家,才能站在食物链顶端,揽下5000亿美元智能驾驶市场的战利品。
而这方面,百度2021年百度世界大会释放了一个强烈信号:
在智能驾驶普及上,百度即将走完“从内部验证到ToB赋能”的阶段,下一步就要通过展开ToC应完成质的飞跃。
现如今技术大厂的一个最主要的打法,是在建立成熟技术体系基础上,开发充分的ToB商业模式,进而将标杆案例和经验有效转化为ToC场景应用的驱动力。而面向C端的全面技术应用,是大厂从技术验证阶段进入规模化运营阶段的关键信号,同时也是技术研发实现货币化的重要环节。
底层技术层面,百度目前已成长为全球最活跃的智能驾驶开放平台,全球生态合作伙伴超过210家,开发者超过6.5万名,开源代码数70万行。一个比较有趣的趋势是,百度面向内部的技术体系开始强调融合创新。例如百度大脑7.0不断推进深度学习与技术融合、跨模态多技术融合的特点,能为技术落地提供强大、稳定技术底座支持。
硬件方面,百度自主的昆仑AI芯片,使得AI模型计算效率更高、应用效果更好;针对远场语音交互研制的鸿鹄芯片,让人与汽车、智能家居等设备的语音交互更便捷、更流畅。
B端商用层面,百度的智能交通引擎已经相继在北京、上海、广州、重庆等数十个城市落地,面向智能网联、智慧交管、智慧高速、智慧停车等出行相关领域更是先后开展了几十个项目。5月2日,Apollo在北京市首钢园开启Robotaxi的商业化常态运营,百度也正式成为中国第一家、全球第二家开放完全无人驾驶共享无人车常态化商业运营的公司。
在人口稠密、交通状况复杂的中国市场,要实现智能驾驶技术的积累、落地乃至商用,难度可想而知;与此同时,数据安全这一敏感问题,对智能驾驶和智能网联汽车的研发、生产和运营提出了更高要求。
从这个角度上看,百度的技术体系、充分的ToB商业逻辑逐渐成型。
而接下来,通过全面生态支持、明确应用路径向C端进发,百度也许已赢在下个起点上。
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结语
比尔盖茨有这样一句名言:“微软离破产永远只有18个月。”
所谓18个月,是摩尔定律中,半导体晶体管密度翻倍所需要的周期。于整个科技行业而言,又何尝不是如此——任何一次技术和商业模式的奇点,都有可能改变战场上的强弱攻守之势。只不过你完全不知道,下一个奇点会在什么时间地点、以怎样方式出现。
科技洪流滚滚向前。开往何处?对于方向,人们已经达成共识。但一将功成的背后是万千白骨枯于野的悲怆。不断螺旋向上的历史进程中,势必伴随着新旧模式的更迭,以及玩家们的来来去去。只有看得更远、跑得更快,才能在商业世界适者生存的冷酷逻辑下笑到最后。
那么,百度看得远吗?21世纪初,百度看到了AI对于社会进步的意义,2013年开始布局智能驾驶,冒着质疑的炮火前进,如今已是全球唯一实现千万公里级路测积累的中国企业。
那么,百度跑得快吗?
看过2021年百度世界大会之后,我想,你会有答案。